自分のお気に入りな青森の喫茶店、
Cafe des Gitanesの珈琲が、１０月から東京駅のエキュートで、
３ヶ月間提供されることになった。

折しも、東北新幹線が全線開業するのは、
１２月４日。エキュートでジターヌの青森ブレンドを買って、
新幹線に乗り込むことができるかもと思うと、
今から楽しみで仕方がない。

で、このお店の焙煎士さんが修行したのが、
南千住にあるバッハ珈琲店。

前から来てみたいお店だったものの、
なかなか足が向くタイミングが合わずだった。

そんなお店に入ってみて驚いたのが、
老若男女問わず、思い思いに珈琲を飲んでいる姿を見たとき。

知っている食べ物屋さんから聞かされたお店のイメージが
非常に虎の穴的なものだったので、
会話もままならぬお店だと思い込んでいたのだ。

近所に住んでるとおぼしき方も、
お店が掲載された雑誌を広げつつカップを持つ若い子も、
普段使いな感じで重厚な椅子にくつろいでいた。

で、注文する珈琲に迷ってしまう。

豆と味との関係が、分かりやすく書かれているものの、
逆にだからこそどれも口にしたくなってしまう。
となると決まらない。ということで、注文したのはアイスコーヒー。

まったく雑味がなく、
冷たさという鋭さを経て、膨らむ香り膨らむ味。
想像以上でイメージ以上。

一気に飲み干してしまいたくなる衝動と、
少しずつ味わって飲もうとする理性が鬩ぎあう。

そして、サイドで注文したババのトマトソース添えが大傑作。

とんでもなく甘さが凝縮されたトマトソースを、
ババロアに注ぎ、しみ込んだところで一口。

とんでもなく旨いものを食べると、
何も言えなくなって、笑うしかなくなるのだが、
そんな状態になってしまった。

甘みが凝縮されたソースの強い味と、
生地にしみ込んだほのかで軽い甘みとの組み合わせは、
初めてのもの。

クリームを絡めておもむろにほおばって、
ジュワッとあふれる幸せを何回も繰り返す。
とにかく、美味しさにやられてしまった。

余韻に浸りながらお店を出て、
南千住の界隈をちょっと歩くと、
とにかく楽しい。

美味しさに包まれる日常がすぐそこにある喜びを、
体感させてくれるこのお店、やっぱりすごいとしか言えない。

暑い日が続くからこそ、
やっぱりカキ氷が食べたくなる。
それも、見ただけで涼しくなるぐらいのが。

ということで、まるで壁みたいな
カキ氷を出すこのお店へ。

生イチゴを食べようと思ったものの、
目に入ったのが、「つぶつぶ夏みかん」の文字。
はごろもの「こつぶ」に、
心躍る世代なので、こちらに浮気。

日向夏と甘夏の果肉がたっぷり盛られたルックス、
甘さではなく爽やかさが前に出た柑橘の味、
白あんと練乳のソース、
そこに、しっとりとバニラアイスの甘み。

これで、満足しないなんてありえない。
いいとこ取りでベストセレクト。

少しずつ崩していき、
程よく氷の山が崩れたところで、
味がますます濃くなっていく。

最後は、ぐびぐびと飲んでしまおう。
うん、それが流儀だ。

今から数時間前、車を飛ばして南橋本へ。
その理由は、青森の文字を持つお店があると知ったから。

小泊村出身のご主人が作るのは、
中華料理だったり定食だったり。

ショウガの効いたスープと、中華麺の香り。
そして、醤油味のチャーハン。

ファサードに洋食と書かれているので、
もしかしたら、「○○できる？」なんて、
アドリブも効くのかもしれない。

壁に貼られたメニューには、
「カツ」の文字が踊っているが、
それは色々な料理を出す青森の食堂精神。

次は、カツを使ったメニューと、
神奈川名物のサンマーメンという、
謎の組み合わせで攻めることにしよう。

青森市に住んでいたころ、
実は月２ペースで通っていたのが、
このおそばやさん。

で、一番のお気に入りだったのが、この天そば。

たっぷりのカツオ出汁が効いたつゆに、
ヒタヒタと浸るたっぷりのかけそば。
三つ葉とゆずの爽快感が、出汁の旨みを
さらに際立てる。まるで、「どうぞお飲みください」といわんばかりに。

そして、そば。
張りが強いタイプではなく、やさしい張り加減。
すすっとすすったその一口で、
その滑らかでやわらかい食感のとりこになってしまう。

２、３口すすったところで、別皿に盛られた野菜天と、
大きな海老の天ぷらへと箸を伸ばす。
サクサクの衣から、野菜の濃い味が出てきたり、
瑞々しさ残る海老の甘みがあふれ出したり。

もやしや出汁に使った鰹節を煮たやつをつまみながら、
そばをすすってつゆを飲み、天ぷらに悶える。

完食はもちろん、完つゆ必至のお店。
かつお出汁が恋しいときにいつも助けてくれたお店。

また、行かねばならないし、
レジ横に揚げそばが売っていれば、
それは買わねばならない。

やっと見つけた、この一軒。