数ヶ月ぶりに来た青森料理のお店は、はなまるマーケットに登場したこともあってか、満員御礼状態となっていた。

　ということで１０分ぐらい待って、カウンターにできた空席に座り、７種類のランチメニューから注文したのは、「短角牛のモツが食べたい！」と思って指名の、牛モツのボローニャ風スパゲティ。

　ここからは展開が速く、５分ほどの待ち時間にてスープとスパゲティが運ばれてきた。

　期待通りに、たっぷりのモツが入ったスパゲティは、色々な部位が入っているだけに、ジュクジュク、グシュグシュ、クニュクニュといった食感の違いを味わいが、松の実のアクセントで一層引き立てられて楽しむことができる。

　これは、素材の良さとしっかりと柔らかく煮込まれているからこそ、生まれるコントラストである。

　また、ソースもトマトやニンジン、グリンピースといった野菜の味が、しっかりと効いており、スパゲティを食べつくした後は、このソースに「ごはん入れたいっす」と言いたくなるような、親しみやすくもありどこか本能を刺激する味でもある。

　そして、スープにも驚きが。

　見た目、あっさりと野菜の甘みや鶏肉の旨みが効いたスープなんだろうなぁと思ったら、最初に感じたのは圧倒的なショウガの刺激。ここから、トマトや油揚げにレンコン…といった、数多くの味が、次から次へと変化していく。

　具の種類がかなりあるものの、味に統一性が図られているのは、リード役であるショウガの強さと、隠し味で使われている味噌のコクがまとめているためである。

　食後のコーヒーを飲みながら、店長さんと話していると、「今度、お店で使うお米を変えるんですよ」という話に。このお店、名物メニューとしてカレーライスがあるのだが、それに使うお米として「幸の米（ゆきのまい）」というお米と、「恋ほのか」という２種類をブレンドして使うとのこと。

　ここまで聞くと、どんなお米かを見てみたくなり、「恋ほのか」を出してもらうことに。

　少し細長いのが特徴的なこのお米は、タイ米などと同じ「香り米」に属するもので、鼻に近づけるだけで、ふわっと香りが伝わってくる。そして一粒、口の中に入れて噛んでみると…ものすごい爆発力と共に広がるのは、まるでコーンを食べているかのような甘み。正直、こんな味わいのお米を食べたのは初めてだった。

　更に色々と話を伺うと、「ケイホットライス」という会社名で、荒関さんという方が栽培しているもので、とにかく気を配って栽培しているとのこと。ただ、恋ほのかは専門店取り扱いのようなので、ここでしか食べれないのかもしれない。
　
　ちなみに、このお店では２月１１日に津軽の伝統料理を食べる会を催すとのこと。詳細はこちらのサイトに掲載されているのだが、内容を見る限りは自分も行くこともほぼ確実な状況に。というより、行かんでどうするという心境になっている。

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