今から数時間前、車を飛ばして南橋本へ。
その理由は、青森の文字を持つお店があると知ったから。

小泊村出身のご主人が作るのは、
中華料理だったり定食だったり。

ショウガの効いたスープと、中華麺の香り。
そして、醤油味のチャーハン。

ファサードに洋食と書かれているので、
もしかしたら、「○○できる？」なんて、
アドリブも効くのかもしれない。

壁に貼られたメニューには、
「カツ」の文字が踊っているが、
それは色々な料理を出す青森の食堂精神。

次は、カツを使ったメニューと、
神奈川名物のサンマーメンという、
謎の組み合わせで攻めることにしよう。

神奈川の観光資源と言えば、海岸線沿いに走る国道１３４号線。
江ノ電やリゾートマンションを眺めつつこの道路を走っていると、
目に入ってくることが多いのが「しらす」の文字。

眼前の相模湾で獲れるしらすを、
釜揚げではなく生で提供していることを強調するお店が多く、
これが相模湾を代表する魚になっている感がある。

「じゃぁ、相模湾はこの魚だけなのか？」と言えばそうではない。
ただ、意外にも相模湾の地魚を美味しく食べさせてくれる店が少ないのも事実だ。

と、そんな自分が５月に訪れたのが、
相鉄線のさがみ野駅から４分ばかし歩いたところにある、ZENYAというお店。
予約なしで訪問したところ、「今、カウンターの前が空いたばかりですよ。」と、
嬉しい状況に遭遇したので早速着席。

元々、刺身に強いという話を聞いていたので、
最初から刺身を盛ってもらうことは決めていたものの、
他にもメニューが盛りだくさん。

しかも、グランドメニューにないものでも、
フリースタイルで色々と作ってしまうとのことなので、お任せで注文することに。

お通しを口にしている間に色々と話を聞く。

朝イチで小田原の市場に仕入れに行って、
自分の目で仕入れた魚。

さがみ野から小田原は決して近くない距離。
でも、毎日それを続けているとのこと。

だから、最高のコンディションの魚がずらっと並ぶ。
身厚のアジにその白子、あわびだってイカだって、縁側だって…
本当にいい輝きをしている。

正直、青森から戻ってきて今住んでいるエリアの
魚ダメダメ感に泣いていたのだが、このお店は別格。
本当に安心する。

そこに、とうもろこしの天麩羅がお目見え。
桜の時期の弘前公園名物である嶽きみ天麩羅的に、
甘さがじゅわりとあふれ出す。

とにかく手際のいいご主人。
客席３０席ぐらいあるのに、
一人でお店の料理を作ってしまう。

天麩羅ものが続いて、

魚に火が灯された一品へと流れる。
というか、その展開で来るとは。

最後は、薄いサクサク生地のピザで締めくくり。

値段を聞いたら、本当に驚いてしまうぐらいにリーズナブル。
でも、それもすべてお客さん第一でやっているからとのこと。

おそらく、こんな大きなおにぎりを作ってくれるのも、
お客さん第一主義なんだからだと思う。

やっぱり、暑い日にはかき氷ですな…

青森に住んでいた時は、時間を見つけては青森市内から車を走らせて、
黒石や弘前、あるいは八戸にあるカフェに通い、淹れたてのコーヒーを飲んだりフードを食べたりして、
店の空気に身を預けるのが大好きだった。

いいお店で過ごした時間が快適だったら、たどり着くまでに数時間かかっても、帰路の長さを感じない。
青森にそういうお店が多かったからこそできた、贅沢なドライブ。

で、相模原に戻ってきてから、そんな気持ちにさせてくれるお店を探していたものの、
正直なところなかなか見当たらず、良いんだけどそれ以上の感情が芽生えるお店に会うことが多かった。

だから、相模湖方面をドライブしていて豆の看板が目に入った瞬間、頭の中に占めたのは「おぉ！」という驚き。

神奈川に戻り、引越し先で家電のセッティングをしていると、洗濯機の排水パイプと排水溝をつなぐパーツが紛失していたことが発覚。

で、電話注文をした数日後、厚木のパナソニック部品センターに引き取りに行く流れで立ち寄ったのが、コメダ珈琲店。で、やっぱりシロノワールを注文。

表面がパリッとした熱々のデニッシュ、ずっしりとしたソフトクリーム、そして２つが融合したしっとりもちもちな食べ応え。やっぱり、この組み合わせはズルい、ズル過ぎる。