今から数時間前、車を飛ばして南橋本へ。
その理由は、青森の文字を持つお店があると知ったから。
小泊村出身のご主人が作るのは、
中華料理だったり定食だったり。
ショウガの効いたスープと、中華麺の香り。
そして、醤油味のチャーハン。
ファサードに洋食と書かれているので、
もしかしたら、「○○できる？」なんて、
アドリブも効くのかもしれない。
壁に貼られたメニューには、
「カツ」の文字が踊っているが、
それは色々な料理を出す青森の食堂精神。
次は、カツを使ったメニューと、
神奈川名物のサンマーメンという、
謎の組み合わせで攻めることにしよう。
神奈川の観光資源と言えば、海岸線沿いに走る国道１３４号線。
江ノ電やリゾートマンションを眺めつつこの道路を走っていると、
目に入ってくることが多いのが「しらす」の文字。
眼前の相模湾で獲れるしらすを、
釜揚げではなく生で提供していることを強調するお店が多く、
これが相模湾を代表する魚になっている感がある。
「じゃぁ、相模湾はこの魚だけなのか？」と言えばそうではない。
ただ、意外にも相模湾の地魚を美味しく食べさせてくれる店が少ないのも事実だ。
と、そんな自分が５月に訪れたのが、
相鉄線のさがみ野駅から４分ばかし歩いたところにある、ZENYAというお店。
予約なしで訪問したところ、「今、カウンターの前が空いたばかりですよ。」と、
嬉しい状況に遭遇したので早速着席。
元々、刺身に強いという話を聞いていたので、
最初から刺身を盛ってもらうことは決めていたものの、
他にもメニューが盛りだくさん。
しかも、グランドメニューにないものでも、
フリースタイルで色々と作ってしまうとのことなので、お任せで注文することに。
お通しを口にしている間に色々と話を聞く。
朝イチで小田原の市場に仕入れに行って、
自分の目で仕入れた魚。
さがみ野から小田原は決して近くない距離。
でも、毎日それを続けているとのこと。
だから、最高のコンディションの魚がずらっと並ぶ。
身厚のアジにその白子、あわびだってイカだって、縁側だって…
本当にいい輝きをしている。
正直、青森から戻ってきて今住んでいるエリアの
魚ダメダメ感に泣いていたのだが、このお店は別格。
本当に安心する。
そこに、とうもろこしの天麩羅がお目見え。
桜の時期の弘前公園名物である嶽きみ天麩羅的に、
甘さがじゅわりとあふれ出す。
とにかく手際のいいご主人。
客席３０席ぐらいあるのに、
一人でお店の料理を作ってしまう。
天麩羅ものが続いて、
魚に火が灯された一品へと流れる。
というか、その展開で来るとは。
最後は、薄いサクサク生地のピザで締めくくり。
値段を聞いたら、本当に驚いてしまうぐらいにリーズナブル。
でも、それもすべてお客さん第一でやっているからとのこと。
おそらく、こんな大きなおにぎりを作ってくれるのも、
お客さん第一主義なんだからだと思う。
またもや、ちょっと青森を離れて東京の話をひとつ。
ある日の夕方、「なんか、カレーうどんの専門店がベルビアの地下にできるらしい」という、こちらの方のつぶやきを発見。ということで、翌日の昼間に様子を伺いに行くと・・・
一度行って気に入ると、二度三度と足を運び、それが重なることでお店と客との信頼関係ができる。と文字にするのは簡単だけど、自分が本当にそれを感じるのは、このお店だけかもしれない。
のれんを潜るとおかみさんの「いらっしゃい」が「おかえり」に感じ、カウンター席に座ると、うれしそうにオススメの料理を勧めてくれる。
タラの芽のテンプラが春の訪れを感じさせ、
弘前の観桜に欠かせないガサエビを食べると、今、自分が弘前にいることを再確認させてくれる。
無人島・久六島の、さざえの刺身のコリコリとした食感と、にじみ出るエキスにも脱帽。
いつだって、弘前に行くことが決まれば、無条件でこのお店のことが頭に浮かぶ。やっぱり、自分にとっての弘前とはこのお店のことなんだと思う。
「千の顔を持つ男」はアメリカ映画、「７つの顔を持つ男」は多羅尾伴内。そして、南部せんべいは８つの顔を持つ食材。
